¿Quién se hace cargo si su automóvil se daña en un lavado de autos?

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24 de agosto de 2023, 22:33 | Actualizado: 23:02

POR MATT GEPARDT Y SLOAN SCHRAGE

KSLTV.com

BOUNTIFUL, Utah – Como muchos habitantes de Utah, Dallin Pedersen instaló una baca en el techo de su vehículo, una mejora que es extremadamente útil para transportar de todo, desde esquís hasta bicicletas o kayaks.

"Me encantó tener la baca cuando estaba funcionando", dijo Pedersen.

Esa comodidad se detuvo abruptamente para él en el lavado de autos.

"Efectivamente, a medida que avanzo, siento que ese cepillo se está acercando mucho más que nunca", dijo.

Tan cerca, dice Pedersen, que se enganchó en el portabicicletas montado en el techo, que de alguna manera evitó sufrir daños. Pero los rieles del techo de fábrica y las barras transversales a las que estaba sujeto fueron arrancados de sus soportes en el techo de su SUV.

Dallin Pedersen le muestra a Matt Gephardt de KSL un informe de incidente que completó un empleado del lavado de autos, diciendo que el cajero no estableció la retracción superior. Pedersen cree que el paso perdido provocó daños en su coche. (Jeff Dahdah, KSL TV)

"En realidad ya no va a soportar nada, ningún tipo de carga", dijo Pedersen. "Y por eso, ahora básicamente no tiene valor".

La solución no es barata. Reemplazar esas piezas rotas en el portaequipajes de su Ford 2012 le costará más de $1,500. Pedersen dice que ha pasado por ese lavado de autos en particular muchas veces antes con el portabicicletas puesto y sin ningún rasguño o incluso un atisbo de problema.

“Nunca me dijeron nada”, dijo. “No dijeron: 'Esto va a ser un problema' o 'Tienes que quitártelo cuando entres' ni nada por el estilo”.

Entonces, ¿qué pasó esta vez? Pedersen dice que le entregaron un informe del incidente, en el que un empleado escribió que se había omitido un paso importante.

“El cajero no estableció la retracción superior”, dijo. “Fui a hablar con la persona. Dijeron: 'Sí, esto es culpa nuestra. Probablemente deberíamos encargarnos de ello'”.

Pero Pedersen dice que el gerente lo llamó días después y le recordó el letrero colocado en el lavadero que decía que solo son responsables de prendas que tengan menos de cinco años. Entonces, ¿esa factura de reparación de su Ford de 11 años? Eso depende de él.

"Siento que se esconden detrás de una política y simplemente intentan lograr esta inmunidad a través de ella", dijo.

Agotado después de meses sin llegar a ninguna parte, Pedersen decidió que era hora de recurrir a los investigadores de KSL.

Llevamos nuestro automóvil a través del Quick Quack Car Wash de South Salt Lake, el mismo lavado que usó Pedersen. Solo después de que pagamos y estábamos en el conducto para lavar, vimos el letrero que advierte que solo son responsables de los artículos instalados en fábrica, asegurados, sin daños y con menos de cinco años.

Entonces, ¿qué tan aplicables son los carteles de exención de responsabilidad como este?

“Suena como un contrato de adhesión”, dijo Doug Oviatt, un abogado con experiencia en derecho contractual. “Un contrato de adhesión es un tipo de contrato que lo redacta una de las partes. Tiene términos de "tómalo o déjalo". De hecho, yo diría que la mayoría de los contratos que las personas firman como parte de sus vidas son contratos de adhesión. Son ejecutables”.

Doug Oviatt, un abogado con experiencia en derecho contractual, le dice a Matt Gephardt que factores como la ubicación, el idioma y el tamaño de un letrero pueden llevar a un tribunal a cuestionar su imparcialidad. (Mark Wetzel, KSL TV)

Oviatt dice que estos y muchos otros contratos no requieren nuestra firma para que sean ejecutables. Pero su aplicabilidad dependerá de varios factores.

“Dónde está ese letrero, qué tan grande es, qué dice el lenguaje del letrero: todos esos son factores que un tribunal consideraría para asegurarse de que el resultado general aquí sea justo”, dijo. "Nadie está obligando a esta persona a utilizar este servicio".

La ubicación de una señal puede contribuir en gran medida a determinar su aplicabilidad.

Oviatt dice que si un lavado de autos lo ha colocado de tal manera que no se puede salir del lavado si decide no aceptar los términos del letrero, es probable que un tribunal cuestione su imparcialidad.

Otro factor que los tribunales examinarán es la negligencia. Oviatt dice que una empresa puede ser responsable de las reparaciones, independientemente de lo que diga un letrero, si hay negligencia.

“Si hubiera un problema conocido allí, no hubieran mantenido su equipo adecuadamente y eso hubiera resultado en daños, entonces ese letrero en la pared, creo, probablemente tendría un efecto un poco menor”, ​​dijo.

Lo mismo ocurre con un error de un empleado.

KSL se acercó al equipo de comunicaciones de Quick Quack Car Wash para preguntarles por qué, entonces, Pedersen se equivoca al pensar que deberían pagar los daños a su SUV. No obtuvimos una respuesta directa a eso, pero en un correo electrónico nos dijeron que "resolvieron esto directamente con el cliente".

Al final, buenas noticias para Pedersen. Dice que Quick Quack le informó que pagarán la factura de reparación del portaequipajes.

"Puedes tener cualquier política que quieras", dijo, "pero eso no significa necesariamente que no seas responsable de ciertas cosas que suceden".