'Es una buena vibra': los estadounidenses listos para ser el centro de atención en el US Open

Cómo la generación actual de estadounidenses está impulsando los éxitos de los demás mientras allanan sus propios caminos únicos en las clasificaciones.

Por Greg Garber

Foto de WTA/Jimmie48

NUEVA YORK – Ya ha sido un verano maravilloso para los estadounidenses, ya que las compañeras de dobles Coco Gauff y Jessica Pegula ganaron los tres títulos más importantes del Hologic WTA Tour antes de este US Open.

Pegula, en el puesto número 3, es la mejor clasificada de Estados Unidos, pero dice que siente un revuelo mayor y más amplio.

"No soy sólo yo", dijo Pegula la semana pasada. "Siento que ha habido mucho revuelo en torno al tenis estadounidense, simplemente mucha gente".

Ella no está bromeando.

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Si bien Pegula y Gauff son los únicos que se encuentran en el Top 10 actual, hay un total de 13 estadounidenses en el Top 100, por delante de Rusia (12) y la República Checa (9). Y, si sirve de algo, hay cuatro estadounidenses más clasificados entre 100 y 110.

Cinco de los ocho comodines, como era de esperarse del Slam local, fueron para los estadounidenses, elevando el total del cuadro principal a 24. Once ya avanzaron a la segunda ronda.

"Todos somos muy buenos amigos y también nos llevamos muy bien. Hay una buena vibra en este momento".

La mayoría son jugadoras experimentadas, pero a algunos de los partidos como Madison Keys, Danielle Collins y Jennifer Brady se les han sumado atletas más jóvenes, liderados por Gauff, de 19 años. La número 42 Alycia Parks y la número 57 Emma Navarro tienen 22 años, mientras que la número 59 Peyton Stearns y la número 74 Caty McNally tienen 21. Ashlyn Krueger, en el número 124, tiene 19. A los 17, Clervie Ngounoue es la número 124. 2 junior y calificada para hacer su debut en el cuadro principal de Grand Slam esta semana.

El banco es largo y profundo.

"Obviamente hay muchas jugadoras realmente geniales que están en el siguiente nivel y que están empezando a esforzarse y a hacerlo bien", dijo Keys después de derrotar a Arantxa Rus en sets corridos. "Todos ellos son un gran grupo de personas y siempre es agradable ver a otros estadounidenses les va bien".

Y hay tantos caminos hacia los niveles más altos del tenis de élite como jugadores los recorren. Keys, por ejemplo, ha sido educado en casa desde los 10 años y ha viajado por el mundo para eventos globales; Es profesional desde hace 14 años, la mitad de su vida.

Foto de WTA/Jimmie48

Stearns, por otro lado, siguió el camino universitario. Lideró a la Universidad de Texas a títulos consecutivos de la NCAA y se convirtió en la primera jugadora de la escuela en ganar un campeonato individual de la NCAA. El martes venció 6-3, 6-4 a Viktoriya Tomova, logrando su victoria número 40 como profesional del año.

Parks pasó por alto sus ofertas de becas y fue directamente a la gira. Este año, consiguió su primer título Hologic WTA Tour en Lyon y consiguió un título de dobles WTA 1000 la semana pasada en Cincinnati.

Hay un término en los negocios, tensión dinámica, cuando entidades competidoras en el mismo campo elevan su nivel de ejecución en un intento de superarse entre sí. Según Stearns, eso es lo que está pasando aquí.

“Siento que cuando a una persona le va bien, otras tienden a seguirlo”, dijo Stearns, quien alcanzó su primera final del WTA Tour en Bogotá en abril. “Entonces ves que a estos estadounidenses les va bien… Coco y Jess acaban de ganar los títulos en los últimos tres torneos. Es bastante inspirador para los demás estadounidenses y creo que hace que los jugadores piensen: "Den un paso adelante". Especialmente jugando bajo la misma bandera.

"Por eso creo que siempre es fantástico cuando tu país gana porque significa que otros jugadores también ganarán".

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Pegula estuvo de acuerdo y dijo que el fenómeno se puede ver en cómo los mejores hombres estadounidenses (Taylor Fritz, Frances Tiafoe y Tommy Paul) se impulsan mutuamente para ser mejores. Pegula también lo ve en su caso, ya que subió en la clasificación al mismo nivel que Gauff, incluso si tienen una década de diferencia.

"Este verano ganó DC y jugó un gran partido [para vencerme]", dijo Pegula. "Luego la vencí [en Montreal] y sentí que eso me dio confianza para ganar el torneo. Creo que verme ganar el torneo le dio confianza a ella para ganar Cincy.

"Incluso recuerdo cuando me lastimé, viendo a todas las chicas estadounidenses hacerlo bien, pensé, Oh, las gané en la práctica. Podría estar haciendo lo mismo".

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Aunque Pegula está clasificado por delante de Gauff, es el adolescente quien juega partidos nocturnos con Arthur Ashe y aviva las esperanzas de que un estadounidense gane el major estadounidense. Habla de la vibra entre la tripulación estadounidense de que Pegula, su líder de facto, no huele ni a celos ni a envidia.

“Tal vez sea bueno”, dijo Pegula después de avanzar con una victoria en sets corridos sobre Camila Giorgi. “Coco puede soportar esa presión, yo no. Ha estado jugando muy bien. Es súper eléctrica de ver.

“Es bueno que, aunque soy el mejor estadounidense, no puedo imaginarme soportando tanta presión si solo fuera yo. También es agradable no sentir que tengo que ser yo la que tenga que ganar el US Open cuando hay otras seis chicas que podrían hacerlo”.