Cómo las nanopartículas podrían tratar la vida

Esta imagen de Parinaz Ghanbari ilustra un embarazo ectópico. Olena Taratula de la Facultad de Farmacia de OSU y Leslie Myatt de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón dirigieron un equipo de investigadores que utilizó ratones preñados para desarrollar una nueva técnica de nanomedicina para diagnosticar y poner fin a embarazos ectópicos.

Cortesía de la Universidad Estatal de Oregón

El embarazo ectópico es una afección potencialmente mortal que ocurre cuando un óvulo fertilizado se implanta fuera del útero. Si se deja que el óvulo crezca donde no debe, puede causar todo tipo de daños, incluida hemorragia interna.

Hasta el 2% de todos los embarazos son ectópicos y, en consecuencia, no viables. Es la principal causa de muerte entre mujeres embarazadas en el primer trimestre.

Ahora, investigadores de la Universidad Estatal de Oregón y la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón están probando una forma de administrar tratamiento para embarazos ectópicos de una manera mucho más específica.

Un medicamento llamado metotrexato es el tratamiento más común para el embarazo ectópico. Detiene el desarrollo del óvulo fertilizado, pero falla el 10% de las veces y también tiene algunos efectos secundarios desagradables.

Para contrarrestar esto, los científicos han desarrollado una pequeña nanopartícula con forma de burbuja, llamada polimerosoma, que se siente atraída por las células placentarias e interactúa con ellas. Las nanoburbujas se llenan de metotrexato y, cuando llegan al embrión mal ubicado, se disuelven y liberan el fármaco.

Al utilizar la tecnología para tratar ratones, los investigadores descubrieron que solo necesitaban una sexta parte del metotrexato que necesitarían usando solo el medicamento.

Lea los resultados en la revista Small aquí.

El próximo gran avance en informática se producirá sin duda en el ámbito de la computación cuántica. Es algo embriagador de entender, pero basta decir que esta nueva arquitectura informática se basa en la física de partículas subatómicas para almacenar, acceder y procesar información.

Estas propiedades cuánticas dan a las computadoras una potencia mucho mayor, eso si se les puede proporcionar un entorno perfectamente estable para que operen. Si no lo hacen, el sistema colapsa. Es una nuez que no ha sido rota.

Pero los científicos de la Universidad de Washington han dado un paso prometedor hacia el desarrollo de un nuevo tipo de qubit (similar a un "bit" en la informática tradicional, pero mucho más sofisticado). En teoría, el nuevo qubit, compuesto de cualquiera, sería mucho menos susceptible a perturbaciones externas.

Al apilar dos delgadas escamas de un solo átomo de ditelluuro de molibdeno, dándoles una ligera torsión y bajando la temperatura hasta cerca del cero absoluto, crearon una casa metafórica estable donde podría vivir el nuevo tipo de qubits.

Lea el par de artículos en las revistas Nature aquí y Science aquí.

Investigadores de la Universidad de Oregón han descubierto que el cerebro de los pulpos procesa la información visual de forma similar al cerebro humano.

Stephen Gordon/OPB

Los pulpos son asombrosos por muchas razones. Por ejemplo, utilizan herramientas y tienen nueve cerebros (uno en la cabeza y otro en cada tentáculo). Y ese cerebro es bastante sorprendente por sí solo, especialmente en lo que respecta a cómo procesa la visión.

Una investigación reciente de la Universidad de Oregón ha demostrado que el cerebro de un pulpo interpreta las señales visuales de una manera notablemente similar al cerebro de un ser humano. Los científicos descubrieron esto pasando puntos oscuros y claros a través del campo visual de un ojo y luego viendo qué partes del lóbulo óptico del pulpo reaccionaban a la información.

Descubrieron que la actividad neuronal reflejaba las señales visuales como un mapa del espacio visual. A medida que los puntos se movían por la pantalla, la actividad cerebral se movía por el lóbulo óptico.

Los humanos y otros mamíferos también procesan información visual como esta. Aunque las estructuras biológicas reales involucradas son muy diferentes, sin duda el resultado de estar en líneas evolutivas separadas durante más de 500 millones de años. La investigación es un trampolín hacia una comprensión más profunda de cómo los pulpos ven su entorno submarino, algo que los científicos planean investigar más a fondo en el futuro.

Lea el artículo en la revista Current Biology aquí.

Piensa en lo que te han enseñado sobre las sociedades de cazadores-recolectores.

¿Quién caza? ¿Hombres?

¿Quién reúne? ¿Mujer?

Ahora quizás quieras olvidar todo lo que has aprendido.

Investigadores de la Universidad Seattle Pacific observaron las sociedades tradicionales de cazadores-recolectores que han sobrevivido hasta la era moderna (los últimos 100 años) y descubrieron que las mujeres que cazan son mucho más comunes de lo que se pensaba anteriormente.

Los investigadores analizaron informes etnográficos de casi 400 sociedades recolectoras que abarcan todos los continentes (excepto la Antártida). Sesenta y tres habían registrado información disponible sobre sus prácticas de caza.

Aparecieron relatos de mujeres cazando en el 79% de estos grupos. En algunas sociedades las mujeres cazaban intencionalmente; en algunos, fue simplemente oportunista. En 15 de las sociedades, las mujeres participaban activamente en la caza mayor. Pero muchas veces, las herramientas que las mujeres usaban para cazar eran diferentes a las de sus homólogos masculinos.

El análisis respalda la evidencia arqueológica reciente y creciente de tradiciones de caza femenina en sociedades mucho más antiguas. Y los autores sugieren que nuestro pensamiento binario sobre los roles de género probablemente haya sesgado las interpretaciones de otros datos arqueológicos para descartar otras evidencias de mujeres en roles de caza.

Lea el artículo en la revista PLOS ONE aquí.

Esta imagen publicada por la Universidad Estatal de Washington muestra un menú que demuestra el efecto Stroop. Un estudio dirigido por el investigador de negocios de WSU, Ruiying Cai, encontró que los participantes que vieron recuentos bajos de calorías impresos en fuentes grandes tenían más probabilidades de inclinarse hacia opciones de alimentos más saludables.

Cortesía de la Universidad Estatal de Washington

Desde 2018, los restaurantes de Estados Unidos con 20 o más locales han tenido que mostrar de forma destacada el recuento de calorías de todos sus alimentos. Pero no todo el mundo utiliza esa información para elegir alimentos más saludables.

Investigadores de la Universidad Estatal de Washington han encontrado una manera de incitar sutilmente a más personas a elegir alimentos bajos en calorías, y todo lo que se necesita es un ligero ajuste en el tamaño de la fuente.

El equipo aprovechó un fenómeno psicológico llamado efecto Stroop numérico, donde las personas expuestas a incongruencias entre el tamaño físico y la magnitud de los números impresos reaccionan más lentamente que de otra manera. En lugar de aumentar el tamaño de fuente a medida que aumentaban los valores calóricos, lo que seguiría las expectativas normales, los investigadores crearon un menú donde el tamaño de fuente de los recuentos de calorías para los alimentos bajos en calorías era mayor que el tamaño de fuente para los alimentos ricos en calorías.

Las personas a las que se les mostró el menú incongruente tenían más probabilidades de elegir elementos de menú más saludables que aquellos a quienes se les mostró una versión congruente, especialmente si se les pidió que respondieran rápidamente. Aunque el truco de la fuente tuvo menos impacto en las personas que, para empezar, dijeron que estaban preocupadas por su salud.

Lea el artículo del International Journal of Hospitality Management aquí.

En este resumen mensual de OPB, “Toda la ciencia. Sin ficción”. El creador Jes Burns presenta la ciencia más interesante, maravillosa y esperanzadora que surge del noroeste del Pacífico.

Y recuerde: la ciencia se basa en la ciencia anterior. Ningún estudio cuenta toda la historia.

Las cinco historias científicas más importantes del noroeste del Pacífico de este mes de “All Science. Sin ficción”.

Las cinco historias científicas más importantes del noroeste del Pacífico de este mes de “All Science. Sin ficción”.

Los investigadores creen que pueden saber de qué están hechas las venas rojas de Europa, y otro grupo de científicos ha encontrado evidencia que muestra que las temperaturas del "domo de calor" de 2021 no habían ocurrido durante al menos 1.000 años. Obtenga más información sobre estos avances recientes y otros en la región de la mano de Jes Burns, creador de "All Science. No Fiction".

Las cinco historias científicas más importantes del noroeste del Pacífico de este mes de “All Science. Sin ficción”.

Etiquetas:Ciencia y medio ambiente, toda ciencia, no ficción