Una inmersión profunda en los tesoros ecológicos y geológicos de Bonaire

Un grupo de 12 estudiantes comenzó su verano buceando en Bonaire. Vea lo más destacado en fotos.

El 6 de mayo, un grupo de 12 estudiantes del Departamento de Ciencias Marinas, Terrestres y Atmosféricas (MEAS), la Facultad de Ingeniería y la Facultad de Recursos Naturales aterrizaron en la isla caribeña de Bonaire. Recién terminados los exámenes finales, estaban ansiosos por pasar tiempo bajo el sol y meterse en el agua. Pero no fueron exactamente unas vacaciones. Estaban allí como parte de unaPrograma inmersivo de buceo científico para explorar los cambios ecológicos y geológicos.

Con sus aguas tranquilas y sus programas de restauración de corales que mantienen bien conservados los arrecifes circundantes,Bonaire es un lugar ideal para estudiar los arrecifes de coral.Dirigido por Lewis Owen, ex director de MEAS y ahora decano de la Facultad de Ciencias, David Eggleston, profesor de MEAS y director del Centro de Ciencias y Tecnología Marinas, y Dan Bowling, estudiante graduado e instructor de buceo de MEAS, el estudio programa en el extranjero enfocado enexaminando los entornos marinos y costeros de Bonaire por encima y por debajo del agua.

Antes de decir adiós al verano, hagamos un viaje al pasado y sumerjámonos en el mundo del buceo profundo.

Poco después de llegar a Bonaire, los estudiantespruebas de habilidades completadas en una academia de buceo local . Después de demostrar que podían limpiar una máscara inundada bajo el agua, recuperar un regulador desprendido, quitar y reemplazar un dispositivo de control de flotabilidad y realizar respiración con compañeros sin aire y ascenso de emergencia, llegó el momento de sumergirse en las actividades del curso.

Uno de los objetivos principales del viaje fue la restauración de los arrecifes. Elestudiantes tomaron un curso de renovación de arrecifes , donde aprendieron a limpiar árboles de coral y a colgar fragmentos de coral en ellos. Luego, pusieron a prueba sus habilidades en el sitio de buceo Calabas Reef.

"Limpiar los árboles de coral fue una experiencia realmente relajante, como cuidar un jardín submarino", dijo Roman Peace, estudiante de informática.

Algunos de los aspectos más destacados del viaje fueron las inmersiones nocturnas. Después de la puesta del sol, los estudiantes se sumergieron en el agua con linternas yEncontré todo tipo de criaturas marinas.Una noche, vieron ostrácodos (una clase de crustáceos que sólo salen unos pocos días al mes) levantarse y expulsar compuestos luminiscentes que iluminaban el agua.

"Parecía una escena de Avatar", dijo Owen.

El grupo también se encontró con tortugas marinas verdes, pulpos, caballitos de mar, langostas, anguilas, bancos de peces pequeños y corales fluorescentes, e incluso un sábalo los siguió.

"Fue genial ver los corales bajo la luz ultravioleta porque brillaban en naranja y, a veces, en verde", dijo Emily Havard, estudiante de posgrado de MEAS.

La inmersión más profunda del grupo transcurrió a las mil maravillas. Ellosdescendió casi 90 pies bajo el agua para explorar el sitio de Hilma Hooker, donde un barco se hundió entre dos arrecifes. Cuanto más se adentra un buceador en el agua, mayor es el riesgo de sufrir narcosis por nitrógeno, o un estado alterado de conciencia provocado por el efecto anestésico de ciertos gases a alta presión.

Pero los estudiantes habían ganado suficiente confianza en sus habilidades de buceo para completar con éxito la excursión. Rodearon el barco en el sentido de las agujas del reloj, siguiendo el estribor hacia arriba y hacia el arrecife antes de dirigirse a la orilla.

La clase tomó un descanso de sus aventuras acuáticas para visitar algunas de las atracciones terrestres de la isla. Uno de los favoritos de los estudiantes era un santuario que albergaba a más de 800 burros amantes de las zanahorias.

“Nos quedamos sin zanahorias en los primeros 100 pies del camino”, dijo Dylan Dixon, estudiante de ingeniería mecánica.

Experimente las maravillas de Bonaire usted mismo. El programa de estudios en el extranjero sobre experiencia de buceo científico regresará en la primavera de 2024.

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